血液蛋白質(zhì)中最主要的組分是血紅蛋白,約占蛋白質(zhì)總量的2/3,其相對分子質(zhì)量為68 000,由4條多肽鏈構成球狀結構稱A-鏈和B-鏈,每條多肽鏈在其非極性氨基酸殘基富集的疏水區(qū)內(nèi)含有1個血紅素,血紅蛋白中血紅素和多肽鏈之間以非共價鍵結合,血紅素由卟啉環(huán)和二價鐵構成。因此,當血紅素鐵與珠蛋白分離后即自動氧化成三價鐵,所以純亞鐵血紅素極難分離得到,一般都是羥高鐵血紅素或氯高鐵血紅素。
血紅素鐵能溶于氫氧化鈉溶液、熱醇或氨,微溶于熱吡啶,不溶于水、稀酸、醚、氯仿等,在200℃分解而無熔點。血紅素鐵為紅紫色長片狀晶體,其顏色隨所用純化溶劑不同差別很大,可能是黑綠色固體粉末或棕色粉末。血紅素鐵在干燥的固體狀態(tài)下較穩(wěn)定,但在光照或有氧化劑存在下則極不穩(wěn)定,很快被氧化。